Saab

プレスリリース

2005.06.20
サーブ9-3スポーツセダン、2005年欧州ラリークロス選手権に参戦

－名ドライバー、パー・エクルンドが550bhpの9-3スポーツセダン・エアロをドライブ－

－トロールハッタン発－

サーブ9-3スポーツセダンが、2005年欧州ラリークロス選手権に登場する。この9-3スポーツセダン・ラリークロス競技車は、サーブ・オートモビル（以下、サーブ）の協力の下に開発が進められた。550bhpにまでチューンアップされたエンジンとフルタイム式4輪駆動システムを組み合わせ、0-100km/h加速性能ではF1を上回るなど、究極の9-3スポーツセダンとなっている。

9-3スポーツセダン・ラリークロス競技車のハンドルを握るのは、2000年欧州ラリークロス選手権と2004年スウェーデンラリークロス選手権で優勝経験を持つ、パー・エクルンド。58才のエクルンドは、サーブ車を駆り70年代のWRC（世界ラリー選手権）で活躍。パイクス・ピークス・ヒルクライムでは2度のクラス優勝をサーブにもたらすなど、サーブとの縁が深いベテラン・ドライバーである。新たに開発された9-3スポーツセダン・ラリークロス競技車は、昨年までの先代9-3ハッチバックに替わりエクルンドの愛機となる。

エアロダイナミクスに優れる9-3スポーツセダンのボディが与えられたことにり、先代9-3ハッチバックをベースとした従来のマシンと比較して、空気抵抗と高速走行時のリフトが減少。前後トレッドの拡大、ホイールベースの延長等、サスペンション・ジオメトリーにも変更を加え、ハンドリングとスタビリティの向上を図っている。さらに、エクルンドのチームでは、カーボンファイバー等の軽量素材を多用することにより、今年の欧州選手権の規定最低重量である1200kgに適合させることに成功。WRC（世界ラリー選手権）の車両規定に基づいたライバルと対等に戦えるマシンを作り上げた。

サーブ製2.0リッター・ターボ・エンジンは、地元スウェーデンのエンジン・チューナー、Trollspeedの手によってチューニングが施され、45mmのエア・リストリクターが義務付けられているにも関わらず、550bhpに達する最高出力と750Nmの最大トルクを発揮する。この強力なエンジンにトラクション性能に優れる4輪駆動システムを組み合わせ、0-100km/h加速では最新のF 1を1秒近くも凌ぐ2.2秒をマークする。

9-3スポーツセダン・ラリークロス競技車は、5月8日にフランスで行われた欧州ラリークロス選手権・第1戦でデビュー。初期トラブルを抱えながらもこれを克服し、Ｂ決勝3位という上々の結果を残した。エクルンドは、5月14日にポルトガルで開催される第2戦でこのマシンの真価が発揮されるものと期待を寄せている。

エクルンドは、「間違いなく、これまでのマシンのなかでも最もコンペティティブな仕上り」と9-3スポーツセダン・ラリークロス競技車を評価。さらに、「9-3スポーツセダンのボディによってエアロダイナミクスが向上し、バランスも良くなった。路面のスムーズなサーキットなら、さらに効果を発揮することができるだろう。勝算は充分にあり、それを現実として披露するのが待ち遠しい」と語った。